Eski Romada halkın ve imparatorların eğlenmeleri için tertip edilen oyunlarda bir birleriyle ölesiye dövüşen yada aslan kaplan gibi yırtıcı hayvanlarla dövüştürülen kimselere verilen ad. Gladyatörler esirler köleler ve mahkûmlar arasından seçilirdi. İçlerinde isteyerek dövüşenler olduğu gibi zorla ölüm kavgasına katılanlar da vardı. Dövüşçüler imparatorun locası önünden geçerken Selam Sezar ölüme gidenleseni selamlıyorlar diye selam verirler ve kavgaya girişirlerdi. Yapılan dövüş sırasında kuvvetli gelenin zayıfı öldürmesi imparatorun ya da halkın işareti üzerine olur ve yenilen yenen tarafından derhal öldürülürdü.